La matanza de tiburones ya alcanza niveles insostenibles, y un nuevo estudio señala que se da muerte a 100 millones de ejemplares por año. Hoy comienza en Bangkok, Tailandia, la Convención sobre Comercio Internacional de Fauna y Flora en Peligro (Cites, por la sigla en inglés), y los autores del estudio, publicado en Marine Policy, advierten que el ritmo actual de la pesca supera la capacidad de recuperación de la especie, que crece con lentitud y se reproduce ya avanzada la vida.
“Los tiburones no pueden seguir el ritmo actual de la explotación y la demanda”, dijo Boris Worm, un biólogo marino de la Universidad Dalhousie en Haliflax, Canadá. “Es necesario redoblar las medidas de protección para evitar la posible extinción de muchas especies de tiburones en el transcurso de nuestra vida”, afirmó.
Se pescan tiburones por la carne, así como en busca de aceite de hígado, cartílago, y en especial las aletas. Varios países prohibieron la extracción de aletas de tiburón, pero los investigadores determinaron que no declina la cantidad de tiburones muertos, a muchos de los cuales se desecha en el mar una vez que se les cortan las aletas.
“Las cifras son aterradoras”, declaró Elizabeth Wilson, de la campaña Pew Global Shark Conservation.
Organizaciones de conservación como World Wildlife Fund (WWF) realizan un fuerte lobby con miras a que en la reunión de Cites, la primera desde 2010, se tomen medidas decisivas sobre el tráfico ilegal de fauna y flora silvestre, dado que los rinocerontes y los elefantes también están amenazados. El equipo de especialistas de Cites de la Fuerza Fronteriza británica descubre elementos ilegales “todos los días”. Recientes confiscaciones comprenden pulseras de marfil, un leopardo de las nieves embalsamado y cuatro cuernos de rinoceronte cuyo valor supera los US$ 1,5 millones. El oficial Tim Luffman dice que las aletas de tiburón y medicamentos para cuya preparación se da muerte a tigres constituyen hallazgos habituales. El marfil, que tiene un valor de alrededor de US$ 1.500 por kilo, quedó superado por el cuerno de rinoceronte, que se vende a entre US$ 60 mil y US$ 90 mil por kilo en el mercado negro. Funcionarios de la Fuerza Fronteriza también descubren orquídeas raras, peces amenazados, coral y aves de rapiña.
“No es como antes, cuando los traficantes menores eran tan comunes como el delito organizado, si bien, por supuesto, aún hay turistas que tratan de pasar souvenirs que han comprado a pesar de que no deben hacerlo”, declaró Luffman.
Heather Sohl, asesora sobre especies del WWF, dijo que Gran Bretaña está al frente en lo relativo a tomar en serio los delitos contra la vida silvestre. “En Cites, instaremos a que se responsabilice a todos los países y a que se impongan sanciones cuando corresponda”, dijo.
El tráfico internacional de vida silvestre es muy diverso. Hoy los cuernos de rinoceronte, que ya eran populares en la medicina tradicional asiática, son objeto de gran demanda en Vietnam para la preparación de bebidas “saludables” luego de que se corriera el rumor de que un ministro del gobierno que padecía cáncer se curó con la bebida.
En 2012 se dio muerte a 668 rinocerontes en Sudáfrica, en comparación con sólo 13 en 2007. El tráfico de cuernos de rinoceronte a Asia, donde se lo utiliza en medicina tradicional, “sigue siendo una de las actividades delictivas más estructuradas que enfrenta Cites”, agregó.
WWF lanzó un petitorio para que se prohíba todo el comercio de marfil en Tailandia. Ya obtuvo 500 mil firmas que se presentaron la semana pasada al primer ministro Yingluck Shinawatra. La organización también pide que se impongan sanciones a Nigeria, República Democrática de Congo y Tailandia, que violaron la ley durante años.
Se calcula que Cites fortalecerá la protección de múltiples especies vegetales, como el ébano de Madagascar y el jacarandá. La propuesta de proteger a los tiburones, que se frustró en 2010 ante la oposición de los países asiáticos, se considerarán antes de que finalice la reunión, el 14, y podrían derivar en la limitación de los permisos de exportación.
Traducción: Joaquín Ibarburu
fuente-wwwclarin.com
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